空间站是开展太空科学研究的重要平台。一直以来，全球只有一个由16个国家共同建造的国际空间站，我国因为美国等西方国家的阻挠，无法参与并利用。在此基础上，近年来我国提出了自建空间站的计划，预计2022年前后完成并投入运营，届时伴随着国际空间站的退役，我国将成为世界上拥有独立空间站的国家。
据此计划，今年4月29日，我国已将核心舱“天和”送入预定轨道，迈出了空间站建设的稳稳第一步。后续，我国还将实施10次航天飞行任务，陆续将问天实验舱、梦天实验舱等发射升空，最终组建成“天宫”。天宫空间站将在轨道上运行至少10年，并将容纳3名航天员执行最长可达半年的任务，逐渐向国际开放。
我国自建空间站，对于各种科技发展来说无疑是一个利好消息，尤其是3D打印技术。众所周知，3D打印又称增材制造，是新时代的造物技术。借助3D打印技术，几乎可以造出任何形状的物品。除了在教育、医疗、文创、工业制造等领域具有广泛应用外，在航空航天方面也具有显著价值，一直是领域内的“刚需”技术。
太空探索充满重重困难和严峻挑战，人类走向深空需要关键设备和装置，这些都离不开3D打印的助力。3D打印具有成本低、精度高、效率快等明显优势，其所打印的关键部件应用到航空航天领域，不仅能够降低太空探索的成本和难度，同时能够更大程度保障探索安全性。自2014年以来，各国已将3D打印部件视为标配。
据了解，在我国天和号核心舱的打造过程中，也用到了3D打印技术。西安铂力特是国内金属3D打印设备装机规模最大的企业，其便是服务天和号核心舱的数家企业之一。公司的3D打印零件产品不仅被广泛应用于空间站和卫星之上，同时还参与了此前的C919大飞机、高推比航空发动机等多项国家重点工程，作用不可小觑。
基于此，我国空间站的不断建设和发展，对于国内3D打印技术和企业来说，可谓提供了重要发展机会和平台。当然，两者更确切的说是相辅相成！一方面，3D打印通过自身价值发挥，助力了空间站建设的稳定开展和加速实现；另一方面，空间站也为3D打印发展带来了用武之地，此外也为技术发展提供了新的方向和可能。
毕竟，随着空间站的建设完成，太空科学探索迈入全新阶段，人们可以发现和研究更多的太空资源与材料，这将为3D打印提供更多材料来源和选择。我们知道，材料是3D打印发展的关键所在，新材料的出现和利用，必然给3D打印行业带来翻天覆地的新变化。可以预见，未来3D打印与航空航天的融合发展将不断走向密切深化。
来源：智能制造网
