2020年4月，美国检测新冠病毒样品量太大，取样的棉签都不够用了。
USF Health的3D临床应用总监Summer Decker表示，3D打印棉签（即拭子）给医院提供了另一种选择，有助于增强医院的检测能力。通过在现场制作棉签，医院不必担心下一批货何时到货。相反，医院可以在加快大批量的检测过程中发挥更大的作用，这将使公众更有信心。
△一次性可3D打印一批拭子
＂这是一个如此关键的环节，因为我们有很大的压力，要开始重新开放，要让生活恢复正常，＂她说。＂我们能做到这一点的唯一方法就是弄清楚有多少人生病了。＂
诺斯韦尔健康公司的3D设计和创新总监Todd Goldstein表示，在疫情期间，诺斯韦尔健康公司已经拿到了其在纽约市、长岛和韦斯特切斯特的医院订购的棉签的25％左右。医疗系统还没有用完棉签，但他说，随着需求量的增长，库存变得更加困难。
＂实际上，全世界的人都在试图获得这些测试用棉签都是在同一时间，＂他说。
他说，Northwell Health现在每天用3D打印机为其医院生产5000支棉签。它计划将规模扩大到每天7500或8000个。
从想法到3D打印棉签
在USF Health公司，一些医生使用3D打印机制作心脏或器官的模型来准备手术或教育病人，Decker说。3月中旬，医学院的院长发来电子邮件，询问3D打印机是否能帮助解决美国的棉签短缺问题。
Decker和她的团队开始在实验室里工作。他们争取到了诺斯韦尔健康公司的帮助。
研究人员将目标锁定在已经被食品和药物管理局批准的打印机和材料上。他们检查了一个典型的棉签，想知道如何用树脂－－一种可以变硬的液体塑料来制作类似的棉签。他们请传染病医生缩小了大约一打设计－－甚至还在自己身上测试了棉签。
她说，他们将3D打印的棉签与典型工厂制造的棉签进行了比较。它对患者来说是否足够舒适？它能收集到足够大的样本吗？如果有实验室检测的备份，它能保持病毒24小时甚至几天吗？
