2019年3月11日,笔者从外媒获悉,在哥伦比亚大学欧肯纳根校区,研究人员已经3D打印出可以检测各种气体的“人工鼻子”。鼻子是一个强大的器官; 它使人类能够远距离闻到食物,它提醒我们毒药和烟雾以及腐烂的肉体,它甚至可以帮助我们存储和回忆记忆。 复制鼻子将是一个巨大的突破,UBC的研究人员使用3D打印微流体气体检测器的方式实现了一部分。
Mina Hoorfar教授详细阐述了鼻子的重要性,“我们的鼻子会显著影响我们的生活质量,有助于检测环境中的有毒气体,提高火灾意识,破坏食物或引发记忆。考虑到这一点,总会有 一直致力于开发能够模仿人类嗅觉系统的设备。”
他们的设备通过3D打印两个微小通道创建,然后用不同的材料涂覆每个通道,使它们具有不同的疏水性。 当诸如甲醇和己烷的各种气体通过通道时,它们在离开之前明显地与每个通道相互作用,并且可以测量,映射这些相互作用之间的差异,然后用于推断哪些气体通过通道。
“气体与通道涂层的相互作用不同,这就是为什么它被称为‘像溶解一样’,”负责该项目的博士生Mohammad Paknahad解释道。“我们的研究表明,这些低成本探测器可以根据不同情况定制,同时保持准确性和精确度。”
气体探测器已经存在了一段时间。一种流行的形式是测酒驾用的呼气测醉器,但是目前的系统既专业又昂贵。Hoorfar说:“尽管它们准确无误,但这些系统的尺寸和成本限制了它们在许多场景的应用,我们的设备提供了一种小型,廉价和高精度的替代品。”
从食品加工的质量控制到环境监测,3D打印的“鼻子”都有无数的应用。Hoorfar希望可访问性将使当地社区受益,并称,“这有可能改变市政当局和公用事业公司的监控方式。”无论他们的营销决策如何,他们的小型化努力可能会受益于与最近3D打印最小流体回路的UMD研究人员合作。