通过为成人和儿童提供价格合理的假肢和辅助设备，3D打印为残疾人做了大量工作。即使是听障人士也会从增材制造中受益。身体受损的人也能够使用3D打印来制作他们自己无法用自己的方式制作的物品。现在，数百万患有关节炎的人可以利用这种技术，将3D昂贵的辅助设备替换为更便宜，更可定制3D打印的版本。
Joshua Pearce是密歇根理工大学材料科学与工程系的教授，他为我们的记者提供了近乎不断的3D打印研究和突破。这次他的学生需要设计和3D打印辅助设备来帮助患有关节炎的人。这种装置通常提供更大的握把，从而最小化对于患有关节炎的人来说手指运动的困难和痛苦。
Pearce注意到，大多数辅助设备都是特别形状的塑料件，与大多数医疗设备一样，价格也大幅提升。 Pearce说：“我从不会惊讶于一小块塑料的销售情况。任何需要针对关节炎的适应性辅助的人都应该进行3D打印。”
在他的学生设计和改进了许多设备之后，分析了20个设计的功能性和成本效益。每台设备都能充分发挥作用，平均节省成本94％。 这20件物品总价值仅为20美元的PLA塑料，每件物品节省约20美元。
Pearce评论道：“我们打印并分析了20种不同的产品，每种产品都有很高的投资回报率，即使对于那些可以使用保险来购买共同支付的自适应辅助工具的人来说，打印机也很容易收回成本。并指出 RepRap 3D打印机的使用成本低于500美元，而且成本不是问题。”
受关节炎影响最严重的老一代通常不会进行3D打印或对学习CAD建模感兴趣，因此一些交付方法可能是医生办公室，物理治疗诊所和可在现场生产此类设备的疗养院。 Pearce将设计文件开源并在Appropedia和MyMiniFactory网站免费提供，并解释说：“我们并不是要没有个人计算机经验的85岁的人从头开发CAD并设计原型。”
这项研究非常成功，Pearce与Makers Making Change接洽，以改善他们现有的一些设计。 皮尔斯说：“这是需要去找别人来削减自己的指甲和能够做自己的指甲之间的区别，这是有节省成本的，但这也是个人的骄傲，能够照顾好自己。如果您唯一的问题是标准指甲钳太小，我们可以解决这个问题。”
