被称作“第四次工业革命”的增材制造，正在不断改变当前制造业的研发和生产：从航空航天部件，到医疗设备，再到消费品和电子产品等。然而，如果我们说3D打印已经“革新了”传统供应链管理和工作效率，这样到底现实与否呢？
为了深入阐述这个问题，全球领先的信息技术研究和顾问公司Gartner最近公布了一份3D打印对供应链的价值的数据报告。
该报告的一个重要结论就是65%的供应链专家正在使用3D打印技术或者将在未来两年内进行3D打印投资。
通过对来自全国各地248个供应链专家进行采访得出如下结论：
26%表示他们目前正在使用或在试用3D打印；
39%表示他们计划在2年内投资3D打印技术；
25%表示计划在未来2到5年投资3D打印技术；
仅有10%表示他们并未打算在未来五年内投资3D打印技术。
这些调查结果与消费、工业以及医疗价值链是一致的。
该报告的第二个重要发现并非3D打印的使用与否，而是3D打印的用途。众所周知，相比传统的制造技术，增材制造能极大的降低成本并缩短交货时间。如下图所示，3D打印对现有供应链最大的价值就是其生产独特产品以及为用户提供更高灵活性和更多选择的能力。通过改变顾客体验，3D打印的价值因此也超越了单纯的成本和效率提高。
关于3D打印在供应链中的限制，该报告指出了3个重要方面。
首先，尽管3D打印技术的范围很广（包括FDM、SLS、DLMS、SLM等），它们却是无法替换的。因此，供应链专家必须根据所要生产产品的用途谨慎选择3D打印机；
其次，与传统制造工艺相比，3D打印目前局限在“塑料、陶瓷、生物材料及金属”等材料。因此，企业在决定所生产产品的类型时，要考虑这些因素以便决定3D打印是否是最佳选择；
最后，尽管大多人都认为增材制造能缩短交货时间，但是Gartner提醒道，必须仔细评估全过程周期时间（包括准备以及后期处理）和流程变化。在某些情况下，传统注塑成型或者其他方法或许会是更好的选择。
除了这三个关键问题，报告还详细介绍了3D打印有关的其他问题，包括网络安全以及对供应链策略的需求等。（文/Oscar译）
