美国能源部（DOE）目前正在进行一项倡议，计划通过3D打印模具生产气动风轮叶片，从而降低风能成本。
这个国家转子试验台（NRT）的风力涡轮机叶片，其空气动力学设计刚刚完成，将用于帮助研究人员更好地了解风力涡轮机在互相接近时对彼此的影响（称为唤醒空气动力学），以及如何进行优化以提高能源生产效率。
与此同时，该增材制造模型将证明，3D打印技术可以有效地减少风力涡轮机制造时间并降低其成本，并由此而普遍降低风能的成本。
风电行业在美国是一股重要的经济力量，全国从业人员达7.3万，预计在未来五年内吸引投资额将达到350亿美元。寻求更快更具经济成本效益的方式生产风力涡轮机，以及如何更好地利用风能至关重要，3D打印技术就有这样的潜力。
虽然目前的研究主要针对简化涡轮叶片的制造，但是同时也证明了其他涡轮机部件也可以从3D打印技术获益，甚至可能进一步降低风能成本。
美国能源部已经表示，投资目的是降低风能的成本以支持国家的发展，预计到2030年全国20%的能源需求将来自风能。（文/Oscar译）
