也许你听说过一个最近在国际空间站安装了3D 打印机的公司，太空制造，（Made In Space）。现在Made In Space已经研发出了在真空环境中新型3D打印方法。目前该轨道3D打印机被放置于国际空间站，由宇航员照看管理。现在该打印机不仅可以3D打印试验品，还可以随时打印具有实际用途的物体。
但是所有这些成就都只发生在国际空间站（ISS）。现在Made In Space宣布该技术更进一步，3D打印技术可在真空环境下运作。“专利的真空兼容挤压头”曾在地面真空室完成测试。目前，该打印成果正在进行其他测试，以保证其机械性能和在非真空环境下打印出来的成品完全一致。
在这项技术真正应用于国际空间站以外恶劣外太空环境以前，仍然有许多难题要需要克服。不错，3D 打印已被证明可在微重力环境下实现，现在也被证明几乎可以在真空环境实现。但是更重要的问题是，打印出来的物体能否确保可以经受暴晒？或者会不会随着时间流逝出现故障？万一它的轨道结构腐烂就麻烦了。
打印过程中的另一个重要难题亟待攻克就是温度波动。我们都知道3D打印对温度变化及其敏感。而在轨道运行的物体不得不持续地暴露于日照时+120℃ 和无日照时-150℃。据我们所知没有任何3D打印机能承受如此巨大温度变化。3D打印机未来有可能会增加遮光物并在超阴冷温度下运行以确保连贯性。
