3D打印行业最早应用于工业领域，随着技术的发展，适用的制造领域范围不断扩大。近些年来，市场规模保持着较快的增速。从3D打印现有的技术优势和自身局限，以及未来的发展方向来看，这一技术在医疗、航空航天、消费电子和汽车行业的发展前景较为广阔。现阶段，除了医疗领域之外；3D打印技术对其他行业的贡献主要集中在产品设计和模具开发两个方面，随着技术的不断完善，这一技术的应用将会向行业的其他环节渗透。
同时，随着“创客”潮流的风靡，近些年来，3D打印设备在个人消费市场的需求急速膨胀。由于个人制造没有传统工业技术标准的约束，未来仍将保持相对较快的发展速度，存在巨大的市场潜在需求。
1987年3Dsystem公司使用立体平面印刷技术（SL）成功研发了第一台商用3D打印设备SLA-1。二十多年以来，3D打印产业的市场规模一直保持着较高的增速。根据WohlersAssociates的统计和预测，1993-2011年行业产值复合增速为17.6%。2012年，预计市场规模超过20亿美元，年增速在25%-30%。到2019年，行业产值将突破65亿美元。
这里统计的产值范围仅包括3D打印设备，3D打印材料，以及外包的打印服务，即3D设备制作的最终零部件。如果加上衍生市场的收入：包括3D打印设备制造的中间产品，如模具；以及其他的服务，CAD模型设计，设备使用教学等，2011年已接近30亿的市场规模。
随着技术的不断发展，3D打印已经逐步应用于制造业的各个领域。从近10年3D打印设备下游应用行业的分布来看，个人消费品（以电子行业为主）和交通运输设备占据主要份额；同时，医疗方面的占比在持续提升。而3D打印设备在航空航天领域的应用也稳中有升。
