总部位于美国硅谷的无支撑金属3D打印厂商VELO3D，即将成为3D打印行业新的明星企业，前两天，南极熊还报道了这家公司已经累计获1．5亿美元（约合10亿人民币）融资。
2020年6月24日， VELO3D公司刚刚宣布，收到了一笔2000万美元（约1．4亿人民币）的订单，用于购买一些金属LB－PBF 3D打印机。这笔订单来自于一个未透露姓名的航空航天客户，是VELO公司成立两年来迄今为止最大的一笔订单。
△VELO3D的蓝宝石3D打印机
VELO3D的创始人兼CEO Benny Buller表示。＂这个重要的订单验证了VELO3D的SupportFree（无支撑）工艺是可以用于生产的。我们最近在各个工业领域取得的成功表明，许多OEM和制造商正在调整他们的供应链，以满足制造关键任务部件的需求。设计自由、敏捷生产和质量保证是VELO3D独特的定位，可以满足这些要求。＂
无支撑3D打印
VELO的核心技术是其SupportFree（无支撑）的金属3D打印工艺，可以智能减少复杂通道、浅悬和低角度的支撑。VELO产品组合由该公司的Flow打印准备软件、蓝宝石金属PBF打印机以及Assure质量保证和过程控制系统组成。
蓝宝石打印机能够为各种应用制造生产级的钛、铬镍铁合金和铝零件。其特点包括双1kW的激光器和315 x 400 mm的制造室。该打印机还配备了一个非接触式重涂机，以降低零件碰撞的风险，并配备了原位测量传感器，以深入了解零件中每一层的制造质量。
△生产级的VELO3D 3D打印部件，图片来自VELO3D
核心专利技术
VELO3D是直接金属激光烧结（DMLS）增材制造系统和打印准备软件的开发商，发明了SupportFree Geometries无支撑金属3D打印技术。成立于2014年，最初4年默默研发，2015年获得A轮融资2210万美元；于2018年在国际制造技术展（IMTS）上首次披露了其蓝宝石DMLS系统。蓝宝石系统的关键是VELO3D的智能融合技术，它可以模拟和预测零件变形，消除支撑结构。智能融合工艺通过调整零件设计来平衡变形，并配合前馈闭环熔池控制和原位计量数据来实现，生产出的零件几乎没有支撑结构。
金属增材制造或3D打印，主要是以熔池快速固化的焊接工艺。在凝固和冷却过程中，零件会产生热应力和残余应力。支撑有两个作用：一是作为固定件，固定零件，防止热变形而移动；二是热传导。临时支撑结构是直接能量沉积（DED）和传统的粉末床熔融（PBF）技术所必须的，通常需要打印完成后加工操作去掉。后期处理增加了成本，使周期延长。更重要的是，它限制了金属3D打印的设计自由度。
几十年来，金属3D打印公司一直依靠支撑结构将零件固定在构建板上，并进行热处理。一般情况下，我们已经开始依赖这些支撑来辅助打印小于45°的低角度结构。但是，这些低角度的几何形状也是在零件整合过程中，在装配体不可进入的内部通道中容易产生支撑。通过使用支撑物将零件固定在构建板上，在一定程度上将3D打印固定在原型设计上。
