在3D打印行业的发展历程中，总有一些极其低调，但实力超群的黑马公司，今天介绍的是一家来自长沙的金属3D打印粉末厂商。
2013年，3D打印的概念被媒体炒的火热，一夜之间，这一技术迅速为世人知晓，并被称为传统制造业的颠覆者，将掀起“第三次工业革命”的大潮。3D打印在航空航天、医疗、车辆轻量化制造、高价值零部件再制造、数字化柔性制造、复杂性构件生产、研究开发设计等行业广受瞩目；预计2019年3D打印行业市场交易额是162亿美元，根据Wohlers报告，今年全球的市场规模是120亿美元，同时，预计今年中国的市场规模为22.5亿美元，凭借25%的年增长率，2020年全球产值有望突破200亿美元。持续增长的市场份额将3D打印概念股炒的火热，成为“风口”更吸引了众多投资人和创业者的目光。
然而，一时间的绚烂却无法掩盖国内3D打印技术存在的问题。目前，我国3D打印总体还不够完善，缺乏“龙头企业”，八成企业还在靠卖设备赚钱。与国外相比，我国3D打印技术在材料、设备、核心器件等方面还相对落后。
在经历了“兴奋期”“科普期”和“迷茫期”之后，更多清醒的企业家和创业者看到，3D打印已经站在了临界点的关口上，只有在技术上真正实现突破，才有可能脱颖而出。
热炒作背后总有那么一些人在进行着冷静思考。湖南长沙的一群材料工程学专家也在密切关注着这场媒体盛宴，他们意识到，如果能够迅速占领国内金属3D打印技术的制高点，无疑将比同类企业走的更远。
2014年3月，长沙唯特增材制造技术有限公司研发团队正式组建，这群拥有共同理想的创业者聚集在了中国长沙。团队的核心成员中，三分之二以上都在新材料应用方面拥有多项国家级专利。
唯特的创始人之一王利民说过：“如今，金属3D打印技术市场在材料及核心器件上还处在瓶颈期，这应该就是公司的着力点和突破点。”
经过周密的市场调研及团队能力评估，长沙唯特找到了一个明确的发展方向，要成为金属3D打印关键原材料先进生产技术的拥有者，为业界用户提供高质量的金属粉末原材料，包括钛及钛合金、镁及镁合金、铝及铝合金、高温镍合金、不锈钢、高速工具钢粉体材料，以及非晶合金材料粉末。立志成为全球快速近净成型增材制造所需高性能原材料的领先供应商，成为提供未来金属3D打印生产技术系统解决方案的领导者。这是我们起步的赛道，也是我们将要领跑的赛道！
3D打印产业的发展需要大量的相关人才。然而，我国目前3D打印相关的专业培训非常有限，这使得对此感兴趣的企业或者刚刚涉足此领域的企业无法得到所需的人才、专业培训和指导，限制了3D打印技术的发展。
唯特公司也面临着同样的问题。那么，如何才能实现智力资本的聚集呢？借鉴特斯拉CEO——埃隆-马斯克的“超级列车”项目做法，唯特开始着手搭建以互联网技术为依托的智力资源众筹平台，这一做法迅速聚集了一大批3D打印爱好者和研发人员，一个开放式的全社会协作网络初见雏形。在这个平台上，产品的设计、制造被分散到了各个社会个体和组织，而3D打印个性化和数字化的特性，则充分激活了社会各群体的创新能力，这也是唯特推动大众创业万众创新，使我国从“中国制造”向“中国创造”的转变作出的尝试。先后与日本井上明久院士团队、北京科技大学葛昌纯院士团队、北京机械研究总院陈蕴伯院士团队、香港生产力促进局在基础材料研发、新材料制备、智能制造新模式应用项目、3D打印产业链示范项目展开了深入和广泛的合作。
△日本井上明久院士团队
△北京科技大学葛昌纯院士团队
由于3D打印产业发展技术和市场培育期成熟期较长，资金投入就成为另外一个制约的因素。不过，对于这一制约因素，公司创始人之一王利民给出了不同的看法。作为一个新兴行业，在信息不对称，风险不可准确预估的情况下，大部分投资人都还处在观望阶段，融资并非易事。在企业发展的初期，应将更多的精力聚焦在如何实现技术突破的问题上，创新型企业更应该脚踏实地，沉下心来死磕技术难题。一旦实现了技术突破，资本跟进将呈现爆发式增长。
不过，要在这场智力与财力的较量中脱颖而出，没有快速把握市场的能力和灵敏的商业嗅觉，肯定会被淘汰。唯特公司一方面抓住技术这些关键不放，另一方面密切关注市场变化，于瞬息万变中不断调整自己的战略方向。
目前，制约我国金属3D打印发展的最大技术瓶颈，是缺乏高性能金属粉末原材料，国内金属粉体材料行业容量大，但集中度低，高端材料供应被国外产品垄断，价格畸高；同时，金属3D打印技术路径呈现多样性，但很多应用工艺还不成熟，这些市场空白成为该领域企业发展的难得机遇。
唯特项目团队迅速抓住了这一机遇，独辟蹊径，在粉末材料的制造工艺上，采用独特的技术，生产出了高性能的优质金属粉末，尤其成功开发具有世界级技术难度的“急速雾化”装备与生产工艺，填补了国内空白，与GE公司技术齐肩，产品以球形度和流动性好、氧含量低、粒度分布均匀的钛合金粉末为主打，其卓越性能和价格优势一举超越国外产品在中国高端市场的独占；同时，优化金属3D打印路径，开发低成本的金属打印装备，使3D打印大规模地普及使用已成为可能。
△长沙唯特的制粉设备
目前，长沙唯特在材料制备及打印设备上获得了多项国家级专利，这些专利大多都处于国内领先、国际前端水平。一种被该公司内部命名为“快捷雾化”的最前沿技术正在研发中，有望在微纳米金属3D打印材料应用方面展现出全新的想象力；长沙唯特负责人表示：“在香港政府科技署的支持下，我们与香港生产力促进局的增材制造产业链建设方面合作持续而深入，共同开发材料制备技术和创新打印技术，打造增材制造示范中心，推进香港的科技和产业提升；通过这些发展，开辟了金属3D打印领域的新兴市场，为我国新一轮高端制造业的发展奠定了技术基础。”
△香港生产力促进局工业4.0科技及增材制造创新中心
△长沙唯特的金属粉末，球形度非常好，颗粒尺寸均匀◆纯：粉末纯度高；严格控制氧、氮等杂质。
◆圆：粉末球形度高；表面光洁圆整；流动性好。
◆匀：粉末微细；粒度均匀；一致性好。
◆密：粒度接近正态分布；分布区间窄，振实密度高。
在变革中，究竟谁能第一个冲过红线，最后就看大家在速度上的较量了。唯特公司利用自主研发的具有世界级高水准的多路径材料制备技术，大规模向客户快速提供性价比极高的标准牌号的粉末产品；同时能应客户的不同需求提供柔性化的定制粉末材料产品。两大核心产品优势满足终端用户对制造成本及产品高性能的多方面诉求，把增材制造商业应用推向全新高度。作为公司创始人之一的王利民感叹到：“3D打印的市场在未来无可限量，只有深耕其中，专注技术研发，具有创新创造能力的企业才能杀出重围，成为这一新兴产业里的黑马。”
