SLA是3D打印中选用的三种关键技术其一，还有熔融沉积成型（FDM）和选择性激光烧结（SLS）。它归属于光敏树脂3D打印机类型。一般与SLA构成的类似技术称之为数字光处理（DLP）。它象征了SLA流程的一种演化，应用投影仪屏幕而不是激光。虽然比不上FDM技术受大家喜爱，但SLA事实上是最古老的增材制造技术。
身为最老的增材制造技术，SLA有时候被觉得是“所有3D打印技术的母亲”。它由美国公司3DSystems公司研发，该公司由ChuckHull于1986年创办．Hull在1986年创造了“立体光刻”这一术语。他将这项技术定义为利用持续印刷紫外线固化的薄层来制造3D物体的方式。
1992年，3DSystems建立了世界上第一台SLA设备，能够在一部分时间内逐层制造复杂零件。SLA是20世纪80年代初次进到快速原型制造领域，并持续发展变成一种普遍应用的技术。
每一个规范SLA3D打印机一般由四个关键部分构成：
配有液体光聚合物的罐：液态树脂一般是透明的液体塑料。
渗入水槽的穿孔平台：平台降低到水箱中，可按照打印流程上下移动。
大功率紫外激光器
计算机页面，管理平台和激光运动
软件
与很多增材制造工艺的状况相同，第一步包含利用CAD软件设计3D模型。形成的CAD文件是所需目标的数字化表明。
假如它们并不是自动生成的，则务必将CAD文件转换为STL文件。规范曲面细分语言（STL）或“规范三角形语言”是AbertConsultingGroup于1987年专门为3DSystems建立的立体光刻软件的原生文件格式．STL文件叙述了3D目标的表面几何形状，忽视了别的普遍的CAD模型属性，比如颜色和纹理。
预打印机步骤是将STL文件馈送到3D切片器软件，比如Cura。这种平台负责形成G代码，它是3D打印机的本地语言。
SLA3D打印
当该流程开始时，激光将第一层印刷物“拉”到光敏树脂中。不管激光打中哪里，液体都是会固化。利用计算机控制的镜子将激光正确引导到适度的座标。
这时，值得一提的是大部分桌面SLA打印机都是颠倒的。换句话说，激光对准构建平台，该平台从低点开始并慢慢上升。
在第一层以后，按照层厚度（一般约0．1mm）上升平台，并使另外的树脂在早已打印的部分下方流动。激光随后固化下一个横截面，并反复该流程直至整个部件成功。没有被激光接触的树脂保存在桶中而且能够重复使用。
后期处理
在完成材料聚合之后，平台从罐中升起并排出多余的树脂。在该过程结束时，将模型从平台移除，洗涤多余的树脂，然后置于UV烘箱中进行最终固化。印后固化使物体达到尽可能高的强度并变得更稳定。
替代流程：数字光处理
正如我们之前提到的，SLA的一个后代是数字光处理（DLP）。与SLA不同，DLP使用数字投影仪屏幕在整个平台上闪烁每层的单个图像。由于投影仪是数字屏幕，每层将由正方形像素组成。因此，DLP打印机的分辨率对应于像素大小，而对于SLA，它是激光光斑尺寸。
