导读：把3D打印技术改装升级一下，结合传统工艺的高端制造领域，可能会有着全新的市场需求。碳纤维复合材料3D打印，就是其中一个方向。全球领先的碳纤维复合材料3D打印厂商AREVO甚至表示，“在碳纤维自行车车架领域，随着3D打印技术的进步，成本结构将发生转变；三年后，中国工厂碳纤维自行车车架的手工制造将被淘汰！”
南极熊了解到，美国硅谷初创公司AREVO最近的发展势头迅猛。2020年6月初，AREVO宣布，他们已经开始建设一个世界上最大的高速连续碳纤维增强聚合物（continuous carbon fiber reinforced polymer ，即＂CFRP＂）复合材料增材制造工厂，以 制造即服务（manufacturing－as－a－service，MaaS）的模式来运营，规模化快速生产定制产品。连续碳纤维增强聚合物复合材料的强度重量比是钢的60倍以上，可用于专业级自行车、一级方程式赛车和最新一代战斗机等产品。
随着Arevo完成第二代复合材料沉积技术升级，速度是第一代的四倍以上，计划在一个亚洲城市中部署数百套生产系统，具备满足客户对大型和几何复杂的CFRP产品快速制造需求的能力。＂这将成为我过去20年里，在3D打印行业看到的，最雄心勃勃、最有趣、最有前途的应用之一。＂Arevo联合创始人兼董事长Hemant Bheda表示。
3D打印，将革新传统碳纤维复合材料制造
碳纤维复合材料重量轻、强度重量比高，使其成为某些金属零件和结构的理想替代品，因为它们可以降低材料成本、提高机械性能。＂复合材料已经有25年以上的历史，但其市场渗透率极低，＂Hemant Bheda说。＂我们认为，最重要的原因是因为其成本太高，需要手工劳动和多个步骤，以及需要很长的时间才能推向市场，通常是12到18个月。＂
即使采用最先进的自动纤维贴装（AFP）技术，复合材料制造也需要对金属模具进行精密的数控加工、真空封装和烘箱固化。这工艺无法应对复杂的设计，必须将几个部件分开制造，然后手工粘合在一起，从而引入可能的人为错误。另外，像飞机机翼这样的大型部件必须在烘箱中烘很长时间，消耗大量能源，Bheda说。＂现在，随着不同领域创新的融合，特别是计算能力和基于机器人的自动化，是时候对技术进行转型升级了。＂
Arevo公司利用其专利软件算法、碳纤维材料和机器人3D打印技术，实现复合材料部件生产的制造即服务。｜
Bheda称：＂我们的系统完全省去了手工劳动和烘箱固化的步骤，通过我们的软件和全自动机器人3D打印机，我们可以快速制造碳纤维制品。＂
连续纤维
碳纤维复合材料是由薄薄的、非常结实的碳晶丝组成的，这些碳晶丝被混在聚合物基质中；基质将纤维固定在一起，形成坚固的结构。具有很高的刚度和拉伸强度，重量轻，并具有很高的耐化学性和耐温性。
目前，其他复合材料3D打印机，可以把由几微米长的切碎纤维组成的长丝，嵌入热固性塑料长丝中，实现3D打印零件。但能做出的尺寸是有限的。而Arevo的系统可以打印更大的物体，达到1立方米。
Arevo系统使用的长丝材料是由PEEK基体制成的，里面嵌入了航空级的连续碳纤维。
PEEK是一种常见的可回收塑料材料，提供比其他热固性材料更好的机械性能。Arevo的材料直径为1．2毫米，包含12000束平行的连续碳纤维，每条纤维的直径为5至6微米。
在纤维长轴方向上，连续纤维使其性能比切碎纤维，有一个数量级的提升。强度是钛的五倍，而重量只有钛的三分之一。
设计、打印、生产
除了向客户销售制造的零件，Arevo还卖3D打印机。2020年2月，他们在日本卖出了第一套系统，安装在位于东京的AGC公司，到2020年第一季度末，全球至少有4个制造工厂安装了这样的系统，开始制造零件，并计划到年底在全球拥有10个客户。
＂通过我们云端软件，成千上万的设计师现在可以访问它来创建以前从未实现过的零件，＂Bheda说。＂而且通过全球打印机网络，他们可以按需打印他们的设计。＂
其网络软件为制造复合材料提供了一个端到端的解决方案，从一个3D模型开始，软件会进行分析，并为纤维生成一个最佳的几何排列。＂
连续碳纤维复合材料通常表现出各向异性，这意味着一些性能会根据它们沿几何平面／轴的部位而变化，控制纤维的几何排列结合零件需求的载荷，是非常重要的。
此外，软件还可以通过去除材料和推荐最有效的设计来协助设计过程，以满足零件可能遇到的实际操作条件。接着，它会计算出所需的复合材料数量，并生成使用Arevo的3D打印技术制造零件的指令。
系统还收集零件在制造过程中的数据，创建一个数字双胞胎，精确体现零件的打印状态。这些数据可以用于质量保证，为检测和分析提供强大的助力。
