4D打印技术就是在3D打印的基础上增加时间元素，不需要任何人为操作或者任何其他设备就能自动变成其它形状。
举个例子，设想你将一跟鞋带扔进水里，你看到的并非是湿鞋带沉入水底，而是自动绑成结的物体沉入水底。
哈佛大学工程与应用科学学院和Wyss生物工程研究所(Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering)的科学家们一直在努力进行微型4D打印技术的研发。
受暴露在外界刺激而随着时间改变的植物的启发，该研究团队使用了一种特别的水凝胶复合物配方浸泡在水中以生成可预见的形状。该研究的资深作者Jennifer A. Lewis表示：“这项工作证明了通过多学科方法使可编程材料组装变为可能。我们目前的研究已经超过了结合形势和功能的阶段，进入了构建可变形结构阶段。”（文/Oscar译）
