奥迪最近利用SLM Solutions的金属增材制造系统来打印一些限量型号车型的零件、设计制造的原型以及一些不太常用的备件。这些不太常用的备件包括奥迪W12引擎的水适配器，这个备件现在都是按照客户需求在SLM 280机器上打印供货的。
奥迪的售后主管Alexander Schmid博士解释说：“按需生产的着眼点在于未来可以更环保且更有持续性地供应这些更换不那么频繁的原装备件。区域打印中心可以简化物流和仓储的流程。”传送模型文件而不是运输模型这一个理念现在正在让更多的汽车工业的厂商和供应商接受，区域打印中心可以打印所需的备件，对于订单量较少的备件来说这种模式是未来的趋势。
在原型制作方面，金属增材制造可以加速有多个设计验证周期零件的设计验证和生产。奥迪研发部的Harald Eibisch表示金属增材制造带来的建设性的设计自由尤为引人注目。SLM技术比传统制造技术更适合于这些批量不大甚至特别小的原型件和备件的制造。
“零件的性能跟传统加工制造的零件性能完全一致！”Harald补充道。奥迪在W12引擎上对SLM制造的水适配器的使用也证明了这一点，金属增材制造的零件可以承受相当程度的载荷。打印出来的金属零件在材料性能上没有什么明显缺陷，甚至一些需要承受高压的零件比如活塞都可以通过SLM技术打印。
SLM 280机器有一个280×280×365的成型空间，是同级别打印机中最大的，激光系统则是SLM Solutions专利的多激光技术系统。激光系统提供了多种激光组合包括单激光头（400W或700W），双激光头（700W+1000W，双400W或双700W）。SLMSolutions表示通过对零件合理地摆放，SLM 280可以实现80%以上的打印率。
SLM Solutions的全球业务发展主管Ralf Frohwerk说：“汽车厂商和供应商对金属3D打印的信任与日俱增。这得益于业界对基于3D打印的设计越来越多的认同，而最关键的是，这些设计都是实用且有意义的。之前难以想象的汽车零件的设计正在他们眼前实现。”
关于金属增材制造未来在汽车行业的发展，Ralf表示：“根据我们了解到的信息，几乎每个汽车制造商或供应商都有一些年产量少于2000-3000件的小批量产品，现在基本都是用铸铝工艺来做的，今后可以更多地使用增材制造来实现。”（三的部落MR.CAI编译自网络）
